Anteriormente, no artigo “Educação Física e Saúde Mental: uma relação de sucesso.” descobrimos a importância de priorizar a saúde mental (SM) nas aulas de Educação Física (EFI), abordamos dicas para os professores e ressaltamos os principais pontos que devem ser abordados. Neste artigo, vamos conhecer os principais benefícios das atividades físicas para a SM.
A SM, como visto anteriormente, é um dos pilares que compõem a saúde geral. Desta forma, é um componente fundamental do bem-estar humano, podendo a prática regular de atividades físicas influenciar a estrutura encefálica, a biodisponibilidade de neurotransmissores e as conexões sinápticas.
Fonte: Imagem gerada por Inteligência Artificial – Copilot, Microsoft Bing.
Atividade Física: uma aliada para a Saúde Mental
Os benefícios da atividade física (AF) para a saúde estão muito bem estabelecidos na literatura (Leia o artigo “10 Benefícios da Atividade Física para a sua saúde”). As AFs promovem a manutenção e melhoramento das valências físicas, assim como a prevenção de doenças crônicas não transmissíveis e transtornos mentais.
Manter o hábito de se movimentar aliado uma alimentação saudável, boa qualidade do sono, ampla ingestão de água e redução dos níveis de comportamento sedentário beneficia não apenas a saúde física como também influencia positivamente na saúde mental dos indivíduos.
A AF quando praticada regularmente, por meio de exercícios físicos (musculação, ginásticas, Pilates, treinamento funcional, etc) e/ou mantendo uma rotina ativa por meio de deslocamentos (andar a pé ou utilizar bicicleta como maneira de ir para o trabalho ou estudo) promove reações benéficas no bem-estar, humor e disposição corporal. Sendo a AF um dos tratamentos recomendados pelos estudiosos para amenizar os sintomas e a evolução de transtornos mentais.
Saiba mais dos achados científicos sobre este assunto acessando o próximo artigo: “Principais estratégias para prescrição de Atividades Físicas com o foco na Saúde Mental: achados científicos”.
Os principais benefícios da Atividade Física para a Saúde Mental – a longo prazo
A prática regular de AF promove benefícios crônicos, que são percebidos ao longo do tempo. Geralmente, são manifestados após 12 semanas, mas este período pode variar de indivíduo para indivíduo.
Para que estes benefícios sejam alcançados é necessário preservar os princípios do treinamento desportivo: individualidade biológica, continuidade, adaptação e especificidade.
1. Liberação de neurotransmissores: os neurotransmissores são substâncias químicas liberadas no nosso encéfalo, responsáveis pela transmissão de informação de um neurônio a outro. Eles regulam bem-estar, humor, emoções, movimentos musculares, sono, apetite, sensações, metabolismo, secreção hormonal, percepção sensorial, neuroplasticidade e liberação ou inibição de outros neurônios. As AFs possuem a capacidade de estimular a liberação e reduzir a recaptação destas substâncias, tornando-as mais disponíveis na fenda sináptica. Isto pode melhorar a qualidade do humor, reduzir os níveis de estresse, ansiedade e depressão.
2. Estímulo à neurogênese: A neurogênese é a formação de novos neurônios (células celulares). Ela acontece em toda a vida e as AFs facilitam esta ação ativando a região do hipocampo, região cerebral ligada à memória, aprendizado, fixação de movimentos corporais. A estimulação da neurogênese pode prevenir déficits cognitivos e melhorar o funcionamento cerebral.
3. Estimulação da neuroplasticidade: A neuroplasticidade é a capacidade do sistema nervoso central, em especial os neurônios, se adaptarem e se moldarem perante novas situações. Essa plasticidade neuronal favorece a formação de novos circuitos neuronais, tornando a comunicação entre células mais fácil. Esta capacidade de adaptação pode melhorar o funcionamento cerebral e impedir que déficits cognitivos severos aconteçam.
4. Aumento da perfusão e metabolismo encefálico: As AFs aumentam o direcionamento energético e o fluxo sanguíneo para as regiões encefálicas responsáveis pela execução do movimento. Essa estimulação específica pode aumentar a funcionalidade regional através da neuroplasticidade e neurogênese, assim como promove reações benéficas em todo o corpo.
5. Melhora da comunicação neuronal: Esta comunicação entre neurônios acontece através das sinapses, que é a proximidade de uma célula a outra em que a informação será transmitida para sinalizar a execução de determinada ação. As AFs estimulam este mecanismo que favorece a velocidade de transmissão nervosa, melhorando a cognição e função cerebral.
6. Melhora das funções cognitivas: As AFs beneficiam a memórias, atenção, concentração e o armazenamento de informações através dos mecanismos citados anteriormente e pela ampla produção de miocina, irisina e substâncias anti-inflamatórias produzidas durante as práticas corporais que vão proteger contra o declínio da memória e coordenação motora.
7. Prevenção contra transtornos mentais: As AFs atuam tanto na medida preventiva antes do acometimento dos transtornos, assim como no tratamento por meio da redução dos sintomas. Sintomas relacionados a transtornos depressivos, ansiosos e estresse são reduzidos devido a maior disponibilidade de neurotransmissores na fenda sináptica, diminuição dos níveis de cortisol e maiores níveis de relaxamento muscular. Além disso, há menores pensamentos ruminantes, maiores pausas mentais e equilíbrio emocional associados a socialização, mudança de comportamentos, gasto energético.
Os principais benefícios da Atividade Física para a Saúde Mental – a curto prazo
A prática regular de AF promove benefícios a curto prazo, que podem ser percebidos imediatamente após a finalização da prática ou em pouco tempo de execução.
1. Melhora do sono: O gasto energético promovido pela AF, o relaxamento, redução do estresse e aumento da sensação de bem-estar influenciam positivamente na qualidade do sono, tornando-o mais profundo e regenerador. É válido lembrar que a melhora do sono também pode ser percebida a longo prazo através da alteração da liberação dos neurotransmissores e da redução dos sintomas de transtornos mentais.
2. Socialização e pertencimento: estar inserido em um programa de exercícios físicos em que há mais pessoas ao redor ou que seja realizado em grupo promove a interação social, reduzindo o sentimento de isolamento, estimulando o senso de pertencimento e fortalecendo a relação entre pares.
3. Autoestima e imagem corporal: As AFs melhoram a autoestima através da sensação de autocuidado e melhora imagem corporal por meio da estética e autoaceitação.
4. Autoeficácia e autorrealização: A proposta de metas e objetivos a serem cumpridos melhora a sensação de competência, aumenta a capacidade de realização e a motivação. Sentir que é capaz e buscar sempre a autoeficácia pode influenciar positivamente nas atividades laborais, nos relacionamentos e percepções intrínsecas. Ambos estão atrelados também a autoestima.
Conclusão
Neste artigo identificamos os principais benefícios a curto e longo prazo promovidos pelas práticas de AF em relação a saúde mental. Dessa forma, conhecemos as alterações estruturais, modulações comportamentais e psicológicas que manter uma rotina ativa pode proporcionar para as pessoas.
Em suma, as AFs atuam como tratamentos naturais para transtornos mentais e déficits cognitivos, assim como podem reduzir os níveis de estresse e aumentar percepções intrínsecas como autoestima, autoeficácia e autorregulação.
Por MSc. Natiele Bedim